Hace aproximadamente 30 años, Wolfgang Oehm dio el pistoletazo de salida al movimiento en pro de la eficiencia en el sector del plástico con el desarrollo del primer sistema de recuperación de calor del mundo para máquinas de plástico. Aunque al principio el interés fue moderado, la mejora de la eficiencia se ha convertido, especialmente en los últimos años, en una amplia ola de tecnología de sistemas. Un factor clave que ha impulsado y sigue impulsando este proceso ha sido el aumento de los precios de la energía. Esta ola ha afectado a los más diversos sectores. El resultado es una gran cantidad de novedades y, sobre todo, de desarrollos posteriores. Por lo tanto, han surgido numerosas innovaciones, pero su implantación generalizada en la práctica no sigue el ritmo de desarrollo. Actualmente se podría hablar de un cierto atasco en la implementación. Además, los avances son más pequeños en los distintos ámbitos, mientras que el campo de aplicación se ha ampliado.
Además de la actividad de desarrollo en el sector de las máquinas y las instalaciones nuevas, se ha descubierto el parque de máquinas e instalaciones existentes como campo de actuación para medidas de optimización. Se trata sin duda de un ámbito muy rentable, ya que el parque supera en mucho el número de nuevas instalaciones. El ejemplo de la optimización de máquinas mediante la tecnología «EtaControl®» demuestra que los resultados que se pueden alcanzar aquí, por ejemplo en lo que respecta a la optimización energética mediante el uso de tecnología perfeccionada, son muy elevados. Esta tecnología está dirigida a máquinas hidráulicas de moldeo por inyección de plástico con una fuerza de cierre superior a 2000 kilonewtons, que tienen más de cinco años y se utilizan para la producción de piezas técnicas. Estas máquinas suelen presentar un consumo energético específico relativamente elevado. El núcleo de esta tecnología es una gestión controlada del flujo de aceite que se adapta de forma automática y según las necesidades al consumo energético de la máquina durante el ciclo y a la pieza moldeada correspondiente. En una amplia campaña de campo, con una gran variedad de piezas moldeadas y máquinas, se lograron reducciones del consumo eléctrico de hasta un 53 % en las máquinas de inyección. De media, en las más de 400 máquinas equipadas hasta la fecha con esta tecnología, se ha alcanzado una tasa media de ahorro de electricidad del 36 %, ¡manteniendo el tiempo de ciclo y la calidad del producto!
La tecnología «EtaControl®» se basa en un control de frecuencia de nuevo desarrollo de ONI, que se integra en el sistema de control existente de la máquina de moldeo por inyección. No interfiere en el control existente de la máquina, sino que funciona de forma autónoma. Como parámetros de regulación se recogen datos del proceso, tales como señales de contactos sin potencial sobre el desarrollo del ciclo, corrientes de las válvulas proporcionales y señales analógicas de las bombas de la máquina. Una ventaja esencial de esta tecnología, además del elevado ahorro de energía, es que no se limita el rendimiento de la máquina de moldeo por inyección, es decir, se mantiene al 100 %. Mediante un interruptor de llave, la función de ajuste de potencia «EtaControl®» se puede activar o desactivar fácilmente, manteniendo los parámetros de la máquina y los tiempos de ciclo. Otras ventajas de esta tecnología son una potencia conectada considerablemente reducida y, por lo tanto, una menor carga en la estación transformadora, una menor carga en el sistema de refrigeración, lo que conlleva una reducción del consumo de electricidad, así como una reducción masiva del ruido, lo que supone una contribución nada desdeñable a la humanización del lugar de trabajo. Este ejemplo muestra claramente que también se pueden lograr grandes avances en el ámbito de las instalaciones antiguas.
Por lo tanto, existen en abundancia posibilidades de optimización y campos de aplicación para las técnicas de modernización, tanto en el parque existente como, por supuesto, en el ámbito de las máquinas y las instalaciones nuevas. Por lo tanto, hay muchos espacios de desarrollo que deben llenarse con innovaciones. ¡Pero a menudo las expectativas son demasiado altas! Más lejos, más rápido, más alto, sí, ¡pero a un ritmo que los usuarios puedan asimilar! Entremedio se necesitan fases de consolidación sensatas para acumular experiencia con los desarrollos y aplicar mejoras en los detalles. En contraposición a esto está la velocidad de desarrollo excesiva, a ser posible con líneas de productos que se desarrollan en paralelo, y el usuario experimenta confusión en lugar de entusiasmo. Por lo tanto, se necesita una mezcla equilibrada de fuerzas innovadoras dinámicas, pero no desmesuradas, y de usuarios curiosos e interesados en la innovación. En este caso, los actores mantienen un equilibrio en la ola de la innovación que resulta atractivo y beneficioso para todos los implicados.
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