C'était déjà audacieux : non pas qu'un homme ait osé se lancer dans l'indépendance en 1983. D'autres l'avaient fait aussi. Mais le secteur dans lequel il espérait proposer des solutions techniques susceptibles de convaincre de nombreux clients semblait plutôt exotique il y a 36 ans. La récupération de chaleur : ceux qui, à l'époque, parvenaient à épeler ce mot sans faire de faute avaient déjà une longueur d'avance. Wolfgang Oehm en voulait plus à l’époque – et pas seulement à l’époque. C'est dans un garage de 60 mètres carrés, avec trois employés, que la deuxième aventure d'Oni a commencé. Oehm avait déjà mené à bien la première quelques années auparavant. Originaire du Sauerland, il avait changé de camp et s'était installé comme directeur d'exploitation dans une entreprise de l'ouest de l'Oberbergisches Land. Et aujourd'hui, cet homme qui a fêté ses 80 ans il y a quelques semaines est toujours chez lui en Rhénanie.
Au cours des 35 dernières années, il a bâti une entreprise florissante qui emploie actuellement plus de 460 personnes et fournit à 5 400 clients dans le monde entier des installations optimisées sur le plan énergétique. Vendredi après-midi, Wolfgang Oehm (photo) avait invité ses collaborateurs, sa famille et de nombreux invités à la fête d’entreprise et à l’after-party de son anniversaire rond. Et le président du district, Jochen Hagt, a résumé la situation en ces termes : grâce à la technologie Oni, 5,5 milliards de kilogrammes de CO2 sont économisés chaque année. « La protection du climat ne passe pas par des interdictions, mais par des prestations d’ingénierie intelligentes – comme celles de Wolfgang Oehm. »
De nombreux invités ont rendu hommage à l’entrepreneur, mais aussi à l’homme qu’est Wolfgang Oehm, qui a toujours su donner une dimension sociale à son travail à la tête d’une entreprise opérant à l’international. Il a financé des cours de langue pour 50 réfugiés, a permis à certains d’entre eux de suivre une formation chez Oni et a trouvé des emplois à tous les autres grâce à ses relations. Il apprécie ses collaborateurs plus âgés pour leur expérience, et il encourage et soutient plus de 40 apprentis. Oehm se sent responsable et souhaite « remettre les jeunes sur le droit chemin ». Si les notes pendant la formation laissent à désirer, le patron convoque les apprentis pour un entretien. Monsieur Oni connaît tout et tout le monde dans son entreprise ; sa tournée dans les ateliers fait partie de sa routine. Toujours à l'écoute de ses employés, toujours prêt à discuter et toujours souriant.
Wolfgang Oehm a aujourd’hui 80 ans – et ne songe absolument pas à prendre sa retraite. Quiconque lui parle de retraite réveille l’esprit combatif de ce pionnier des économies d’énergie. Il ne veut pas être assis au premier rang parmi les spectateurs, mais être sur scène et participer – parce qu’il aime travailler avec passion. Et face à son expérience, son talent de négociateur et son sens des mots justes, bien des plus jeunes font parfois pâle figure. Quand les négociations avec un client sont dans l’impasse, c’est toujours à Oehm de prendre le relais et de tirer le char, chuchotent les collaborateurs d’Oni.
Deux composantes régionales se sont combinées chez Oehm. Il a su tirer profit de l’obstination westphalienne et d’une certaine légèreté rhénane.
Oehm a déjà reçu 44 prix pour son travail et son engagement social. Il souligne toujours qu’il n’accepte ces distinctions qu’au nom de ses collaborateurs, car ce sont eux qui, grâce à leur savoir-faire et à leur motivation, contribuent de manière significative au succès d’Oni. Vendredi, le 45e prix est venu s’ajouter à la liste ; cette fois-ci, Oehm l’a reçu de la Fondation Oskar Patzelt pour l’ensemble de son œuvre. Mais ce qui l’a particulièrement réjoui, c’est l’installation de refroidissement à l’échelle 1:10 que ses apprentis lui ont offerte pour son anniversaire. « C’est tout simplement fantastique. Cette installation de refroidissement aura une place d’honneur chez moi », s’est réjoui Wolfgang Oehm.
